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第47章 弄巧成拙佞臣末路 畅运流河英雄驾鹤2（第1页）

“谁也不要管我，谁拦我，谁就是想死了！”众人惊讶之际，陈瑛竟晃悠悠朝后院走去。陈瑀又是一惊：那里有李春从杭州弄来、准备送往汉王府的三个美人，老爷担心纪纲那个色魔生事才暂时留在陈府里，不想，老爷大醉后竟起了花心，天哪！怎么向汉府交差？那恶虎般的二阎王还不把老爷生吞了？可又有什么法子，竟眼巴巴看着老爷自己奔阎王殿去了。

“勉仁，周新何许人？”三天之后，永乐暴风骤雨般的怒气早已在繁杂政务的丛脞中烟消云散，找狱词而不得，心绪烦乱，在武英殿便殿和蹇义、金忠、夏原吉、吕震等几个尚书，杨荣、黄淮等阁臣说起了前日之事。

“广东南海人。”杨荣不知皇上什么意思，只简单答道。“这几日晚间朕总睡不踏实，常见一绯衣之人仗剑立于日中，似曾相识，却不凶恶，问是谁，答曰：南海周新已为神，愿为陛下惩治一切奸佞小人。”只这一句，几人已明白了皇上的心思，默默低下了头。“周新倚仗朕的宠信，直言多年，无所顾忌，也是朕一时激愤，枉杀了一个往日的勤廉包拯，到底是怎么一回事，朕到现在还不甚了了，狱词也找不到，这其中还有诈吗？马云再去问问。”

周新在殿上已讲得明白，因惩治李春而遭诬陷，该惩戒谁就惩戒好了，陈瑛作的狱词也无甚用。臣子们各有心思，大殿内一阵沉寂，君臣都有些尴尬，不知此话说到这里该往下怎样进行。那狱词就能为周新昭雪？还是拿了陈瑛、李春，还天下一个真相？皇上心里想不想拿陈瑛大家没底，但几个大臣没一个不希望陈瑛倒台的。与纪纲狼狈为奸的陈瑛倒了，单剩一个纪纲毕竟好对付些。一旦有人发难，群起而攻之，那个残暴、奸佞的好色之徒更不会有什么好下场。

还是永乐打破了不知该说些什么的僵局。“朕杀周新之时，为什么诸位都不说一句劝阻的话呢？”又是一句让大家瞠目结舌、无法回复的问话。那场合，谁能劝？劝也劝不住，谁劝了也是白饶一命，徒增了皇帝怒杀忠臣的恶名。还是蹇义老到，拱拱手，苦笑道：“斯时，陛下天威震怒，万钧雷霆，哪容得臣等进言？连本该复奏的刑部、都察院、大理寺等三法司都三缄其口，我等上言，岂不是火上浇油，于事无补啊！”

永乐深深叹了口气，无奈地摇摇头：“你们深知朕的脾气，火一着起来，就很难熄灭，有时候反倒会越扑越旺。朕也知道这个坏脾气，一辈子了，就是改不了。再有这种情势，还是不要和朕抗声直辩，私下里，同僚聚会也说着大家点。”

找不到狱词是必然的，不过，马云倒也不是空手而归。他去时，陈瑛不在，因奉圣旨而来，谁也不敢怠慢。右都御史吴中命人再仔细寻找，根本没有结果。陈瑛毁掉狱词一事他哪里知道？吴中有些发傻，直至把司务、经历、都事、检校、司狱一个个找来询问。司狱见事情越闹越大，不敢隐瞒，才说是陈宪台命他烧掉了。一向和气的吴中再也不和气了，瞪起眼睛大骂：“混账东西，作死都不等天亮！绑了，押往皇宫。”憋屈了多年的吴中，没法拿堂官陈瑛出气，抓住了把柄，就拿这个司狱泄火。

“吴大人，那天小人当值，陈宪台的管家来，硬逼着烧了的。”“空口无凭，怎么向皇上交差？”“陈宪台的字条在。”司狱当时还真留了个心眼，哆哆嗦嗦掏出了陈瑛那天的字条，虽歪歪扭扭，是陈瑛的字迹千真万确。吴中心里一阵轻松，既庆幸陈瑛留了证据，自己能交差了，同时也在暗暗高兴陈瑛的总宪到头了，自己多年的等待就要有出头之日了。

陈瑛的字条果真让永乐怒火万丈，他“啪”的一声将字条拍在御案上：“小子就是这般忠心耿耿吗？着锦衣卫速速逮来，朕要亲自讯问。”

“皇上，”杨荣心中兴奋，陈瑛的末日到了，一张字条审不出什么，要稍待几日，造造声势，把这个恶魔的罪孽一股脑抖落出来，扳倒他，叫他今世不得翻身。

“事情还没有搞清就抓人，臣担心又弄出一个周新来。”冠冕堂皇的言词，替为皇上卖命的权臣着想，永乐还挺满意。

吕震面无表情，陈瑛倒不倒台于他干系不大；杨溥瞥了杨荣一眼，未能猜出杨荣的深意，显出不满之色。

蹇义思虑深远，暗暗称赞杨荣的机谋，顺着杨荣的话道：“皇上嫉恶如仇，为臣替陛下高兴。刚刚皇上还说了，动怒之时要我们劝住，所以勉仁就劝了。周新已死，陛下既知他冤，狱词在与不在都不重要了。倒不如少待几日，看看陈瑛还有什么恶作剧揭出来。”“兼听则明，偏听则暗。”金忠更是看到了由周新之死而致的陈瑛由盛及衰的转机，“臣也赞同蹇公的说法，少待几日，听听群臣的反应，皇上心里就有数了。”

众口一词地观察，倒让永乐犹豫了。陈瑛曾是他最信赖的大臣，残忍、刻薄、诡诈的毛病尽人皆知，可这些年，他在除奸治贪上为朝廷做了数不尽的大事，虽有希旨的毛病，也是忠心可嘉，得罪了不少人，一直以来骂声不断。皇太子对陈瑛所行曾与规讽，可汉王、赵王私下里都没少夸陈瑛善辨忠奸，雷厉风行。那就听听大臣们的反应，倘若真有危害皇朝的事，视罪轻重再定，也不能因保一人而坏天下。

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“那就依诸位所言吧，”永乐表情淡漠，明显地处在矛盾的心理当中，“耽搁些时日也不是坏事，陈瑛毁灭证据之罪，着其闭门思过，都察院之事暂由吴中代理。”

想不到，接下来的十几天里，竟是永乐从未想到的光景。臣子们起着哄一样，弹劾陈瑛的折子如雪片一样飞进大内，有奏他以积案弥久敲诈勒索的；有奏他唆使爪牙到其他衙门闹事的；有奏他草菅人命，治罪一人而牵连数百上千人的；有奏他把得罪自己的忠臣说成奸臣的；更有甚者，说他奸杀孕妇并剖腹食胎；私建宫殿，强娶民女；家中饰物多有龙凤，图谋不轨；怎么连高煦也奏他私纳娼妇、品行不端……种种恶行，不一而足了。

设若十几天前抓了陈瑛，陈瑛辩一辩，皇上心一软，念及其旧日功绩说不定也就放了。这样一来，群起而攻之，皇上就是不想治他的罪也说不过去了，杨荣退一步的“墙倒众人推”的除恶计谋大获成功，一向沉稳、寂静的杨溥这时才纳过闷来，简直佩服得五体投地，深深叹服了杨荣除害的远见。秋风扫落叶般飞来的折子，让永乐不得不重视起来，思虑陈瑛的去留了。

永乐重新把几位重臣和阁臣召到武英殿便殿，表情凝重，两眉簇拢到一起，他还是不大相信，往日的忠臣，怎么突然间就有了这么多劣迹，可恨到发上指冠，不死就不足以谢天下的地步了？

“朕没有想到，弹劾陈瑛的折子竟让朕应接不暇，”永乐叹了一口气，“还是那句话，朕不能以一人而坏天下，卿等以为如何处置？”

嘿！陈瑛的哪一条罪状不够把他投进天牢的，让他也尝尝牢狱之苦。可罪证面前皇上却不说抓人的事了，倒让臣子议怎么办，蹇义、金忠、杨荣等人又疑惑了。

多日来，不，应该说是多年来，除了皇上，有几人不想将这个凶残的恶魔送上绝路，去除官员百姓心中久聚不散的阴霾，让永乐朝的阳光更加灿烂？这些日子，褰义等人心照不宣地没少下功夫，动员御史、给事中、受冤屈的官员写折子。开始，大家还心有余悸，担心皇上变卦，后见紫禁城里没有声音，胆子也就越来越大，才形成了狂风中雪片般的气势，有些罪证虽指责的言过其实了，但其草菅人命、罄竹难书的罪孽，叠加起来，杀他三回也够了。就当下千夫所指的声势，不死，也得让他脱层皮。

当一队队男女老幼血迹斑斑被人押解着、哭嚎着、冤声直上干云霄的时候，别人已不忍多看一眼，可陈瑛依然谈笑风生、熟视无睹，其残刻之心世间少有。陈瑛自有陈瑛的说辞：他们若不是奸臣，难道我们在朝的是吗？

蹇义流泪了。他在吏部十几年，许多官员包括周新都是经他手莅任的，在陈瑛的手里就成了奸臣、逆贼了。别的不说，就陈瑛祸乱天下、嫁祸忠臣一条就已死有余辜，但蹇义话到嘴边又打住了。黄淮、胡广、杨士奇也选择了沉默。

“陷害周新之罪且不说，几个奏折中都提到陈瑛僭越和大逆不道之罪，这两条若查之属实，陈瑛之居心何在？皇上还愿把此等凶恶的逆贼留在身边吗？”金忠自然比旁人敢说话，再者，他对这个暗附汉王的恶魔痛恨已久，从保全太子的角度也要除掉。他翻看了皇上递过的几个折子，虽不解汉王为甚要劾他，总之，此人是到了该死的时候。

金忠如此激烈地议论，还是让永乐有些意外，是不是保全陈瑛一命都难了？但他还是讪讪地言道：“朕不会袒护罪人，也不愿冤枉好人，众卿有何言论尽管说来。”

金忠开了头，皇上略带歉意的表态，大家就好说话了。蹇义续上了刚才的话题，一上来就义愤填膺：“皇上知道李贞的案子，陈瑛把都察院都开成了陈家店了，凌驾于五府六部之上，唆使一群爪牙到处为非作歹，把别的部院搅得鸡飞狗跳，一惊一乍，不知道的，还以为我大明没有王法了呢！”

“皇上爱戴大臣之心令臣下感动，”夏原吉虽也恨透了陈瑛，但他一向和气的秉性，喜怒不形于色。他语气平淡，平淡到他似乎对陈瑛没有一点成见，“记得皇上在群臣面前多少次提醒，为人处世要有古大臣的宽宏，嘴尖舌薄殊非大臣之道。然陈瑛之尖酸刻薄、残害生灵的恶性看来已不可逆转。谁说也无用，依然自行其是，拿皇上的话当耳旁风，荼毒善类则每每有词，不知其包藏多少祸心？皇上薄惩也是在给他提个醒。”

原吉“薄惩”的话语轻松中却有着千钧分量。杨荣等阁员听了几位尚书的议论，也不再沉默，就自己所知陈瑛陷害大臣及违法之事也讲了一些细枝末节。

永乐深知，这么多年，陈瑛替他削峰填谷，处理过无数连他自己都深感棘手的事，于他的耿耿忠心他也心知肚明。然佞幸之臣的通病就是承欢于上，奸险于下，私下里干了多少恶事你皇上也未必清楚。大臣的劾奏，汉王的密折，今天几个亲近臣工的议论无不印证了自己的猜测。众怒难犯，百姓是朝廷大船的水，大臣是皇上的水，水则载舟，水则覆舟，原想着把陈瑛的事通报给几个部院和内阁大臣，简单议个罪就是了，从心里讲还是不想杀他。现在看来，简单了不行，护是护不住了。

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