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过刀山踏火海受鞭笞之刑（第1页）

接风宴办得奢华热闹，全然不似秦氏往日的低调做派，可见秦荣与秦萍在秦氏的分量。宴席过后，秦荣禀明秦昱瑾要去老当家坟前祭拜，秦昱瑾也有话想要遥告祖父，随即嘱咐下人将一应祭品备好，与秦荣择吉日前往祭拜。

秦氏有家族墓，秦昱瑾祖父祖母、父亲母亲都长眠于此。今日既非清明中元也非冥诞，故秦昱瑾只带了秦荣备下简仪进行祭拜。因秦荣是长辈，秦昱瑾坚持要秦荣先拜，秦荣推脱不过，只得先上前叩拜。

轮到秦昱瑾，他将三炷香点燃，插好蜡烛，烧了大量纸钱，洒下三杯祭酒，一一叩拜祖母、父母后，跪在了祖父坟前久久未曾言语。

立在一侧的秦荣如何不知秦昱瑾与老当家的深厚感情，见到此情此景亦是红了眼眶。想起秦昱瑾一路走来的坎坷，又是怜惜又是心疼，这孩子太不容易了！“大当家，起来吧，老当家泉下有知见您成长成如今这般模样，也该瞑目了。”秦荣相劝。

“孙儿还有一事想遥告祖父。”秦昱瑾仍未起身，依旧对着老当家的墓碑道：“近日秦伯终于归来，孙儿甚是高兴。孙儿犹记得当年祖父与秦伯联手，是如何纵横捭阖、运筹帷幄，将秦氏家业一步步做大。今日孙儿在此立誓，定继承祖父遗志，将秦氏基业发扬光大。”秦昱瑾在碑前洒下一杯祭酒，又道：“今日孙儿有一事要向祖父告罪。幼时孙儿双亲相继离世，秦伯受您所托，将孙儿悉心抚养长大，为保护孙儿，还将萍妹妹派至孙儿身边服侍，尽心培养她成为孙儿的左膀右臂。您曾说过，要让孙儿与萍妹妹结亲。虽未下定，却有一诺之言。但孙儿心中已有心仪女子，此生非她不娶。今遥告祖父，望祖父在天之灵原谅孙儿背信之举。孙儿日后定将萍妹妹当做亲妹看待，爱之护之，为她觅得良婿。”说罢，再洒祭酒。

侍立在侧的秦荣眉头深皱，未曾言语。

回程的路上，秦昱瑾邀秦荣同乘一辆马车，秦荣知其有话要说，也不再推迟。

天色越发阴沉，淅淅沥沥的小雨铺天盖地落下，秦家马车摇摇晃晃地行走在弯曲泥泞的山路上。放下帘幕后车厢内更显静谧，只有车轮轱辘的声音一直在作响。

“大当家既称老朽为伯父，老朽今日就托大一回。敢问大当家在老当家坟前所言心仪之人是何人？”秦荣向来隐忍，此刻却忍不住率先开口相问。

“她是玉兰街李峪大人府上四小姐，名李卿。”秦昱瑾对秦荣不想有无任何隐瞒。

“竟是官家女子！”秦荣有点意外，略略思索，就忆起了李家大概情况。他虽久离皇城，但对皇城大大小小的官员家境向来门儿清，不禁劝道：“皇城之中的官场没有老朽不熟悉的。这李家虽说世代为官，却着实是个虚有其表的空架子。家主风流、子弟无用，若真与之联姻，只会给秦氏带来无穷无尽的麻烦。大当家既主秦氏，应以大局为重。况......”秦荣略停顿了下又道：“萍儿是老朽的女儿，自幼便跟着学习经商管家之道，这些年的长进家里人都看在眼里，合家上下对她无有不赞的。大当家应知老朽一片赤诚之心，只要是对秦氏有利的，老朽什么都愿意。老朽斗胆说一句，萍儿应是秦氏女主最佳人选。”说完，抬眼盯着秦昱瑾，见他仍不为所动，不禁加重语气道：“那大当家可是忘了秦氏家规，娶妻莫娶官家女！”

秦氏的商业版图如此强大，自然与那些权贵有着千丝万缕的联系。但秦氏自发家起就曾立下一条家规，即家主不许与官场之人联姻。既为与官家清清白白做生意，也为避免受政治牵连。

“从未忘记。”秦昱瑾坚定道。

“那大当家是要冒违背家规的风险，也要一意孤行与那女子成婚？大当家可知会受到何种惩罚？”

“过刀山、踏火海，受鞭笞之刑。”

“糊涂！”秦荣未曾想秦昱瑾竟爱那女子如此之深，不禁又怒又急道：“前车之鉴，大当家忘记了吗？想当初，你父亲为了求娶你母亲，向老当家百般请求。老当家为了吓退他，要他当着合族人之面受此刑罚，谁知你父亲竟一口应下，过了那刀山火海，受了那鞭笞之刑，差点丢掉一条命。后来落下病根，有了你之后没几年就病重而逝，你母亲也跟着郁郁而终。可谁曾想，今日他儿子也要走他这条老路！”

秦昱瑾低头不语。

秦荣见状，心气沉落谷底，好半天才长叹一声道：“看样子大当家是铁了心了。罢，既如此，族中长辈那边就让老朽去斡旋吧。”秦昱瑾是秦氏的希望，他不希望二十几年前的悲剧再上演。

回到秦宅后，秦荣就马不停蹄去拜访族中几位长老，几番斡旋才让几人松口，减轻对秦昱瑾的刑罚。毕竟先祖立下的家规，并未言明要过几片刀山、踏几盆火炭、受多少鞭笞之刑。

而归来不久的秦萍却经历了此生最痛苦最难捱的几日。从归来前的满心期待、到接风时的欲语还休、到知晓秦昱瑾心之所属时的晴天霹雳，秦萍只觉得自己的天都塌了。

从小因着她在经商之事上的天赋，她被老当家默认为未来孙媳进行培养，她也一直以为，长大后她一定会嫁给那个她仰慕了十几年、让她倾尽所有无悔付出的男子。

还记得她六岁时，老当家正式让她在秦昱瑾房中当差，跟着他一起读书识礼，学着经商之道。那时年幼贪玩，他们总是想方设法偷偷溜出去，爬树掏鸟、摸鱼抓虾，老槐树、老房子、枯水井......家里的每个角落都曾留下他们的欢声笑语。有时难免被捉住，老当家要打人之时，身量比她高不了多少的秦昱瑾总是会站出来，为她挡下所有责罚。那时，她躲在后面，望着秦昱瑾硬撑的背影，就在心里暗暗发誓，将来她一定要嫁给他，用一辈子来守护他。可谁知命运弄人，他的心竟在不知不觉中被另一个女人抢走了，她甚至没来得及表明心意。

秦昱瑾受家法之时，她躲在族人后面，遥遥地望着他浑身是血、痛晕过去的背影，心疼地纠在一起。她不知道他后来怎么样了，她只觉得心像被一双大手紧紧捏住，痛得她要呕。她跌跌撞撞地跑出祠堂，奔回房里将自己锁起，在床上从白天坐到黑夜，又从黑夜坐到天明，直到身边丫鬟来报，四房九少爷说有事要找她，她才慢慢回过神来。

“姑娘你......”身边丫鬟见到秦萍僵直地坐在床榻边蓬头散发、双目通红的样子吓了一大跳。“要不奴婢先回九少爷，要他明日再来吧？”

“无妨，你去小厨房井里打些冰泉水上来给我擦擦脸便是。”秦萍沙哑着声音回道。

待丫鬟取来水，秦萍把软巾浸湿拧干敷于眼部，少许，红肿散退了许多。“我爹现在何处？”她边洗漱边问道。

“大总管一直守在大当家房里寸步未曾离开。”

“大当家......”秦萍想问秦昱瑾怎么样了，转念却自嘲何必明知故问。连爹爹都彻夜守着，定然凶险万分。但如今，她又以何身份去过问大当家的事了。秦萍闭目抿唇，将所有的情绪掩下，收拾妥当出门去见了秦九少爷秦晗。

秦氏一门五房，除正房秦昱瑾一房外，其余都是庶出。先时，秦昱瑾父母双亡，几房叔伯为争权夺利，三番五次打压甚至意图谋害秦昱瑾，多亏老当家和秦荣拼死相护。后正房渐渐占据上风，其余几房败的败、退的退，只四房及时调转风向投靠秦昱瑾，才保住如今在秦氏的地位。也是从那时起，四房九少爷秦晗常来找秦萍，鞍前马后的。

秦晗比秦萍小了近四岁，却总在不经意间流露出对秦萍的爱慕之情。秦萍看破不说破，心里清白得很，这个九少爷可不是省油的灯，小小年纪聪明绝顶，四房当初能及时调转风向，全靠他一个毛头小子发挥关键作用，可见心计。

待秦萍一出院门，等候已久的秦晗便迎了上来：“萍姐姐。”

“见过九少爷。”秦萍见礼后边走边说道：“九少爷大清早的来找萍儿，萍儿本应好生招待。只是昨夜我爹爹守在大当家屋里一整夜，怕是熬得狠了。眼下我得赶过去搭把手，九少爷若有吩咐可先告知我屋里丫鬟小翠，待那边事了，萍儿再回来听差。”

“瞧姐姐说的，我哪敢劳烦姐姐。不过是想着若姐姐想找个人说说话，晗儿也能凑上两句。”

大清早的来一趟就为找我说话？怕是醉翁之意不在酒吧。秦萍闻言不禁立住脚，转身盯了一眼秦晗说道：“九少爷当真体恤我们这些下人，怪道人人都夸您宅心仁厚、不端架子，可见不是虚言。”说罢就继续往前走。

秦晗哪肯放过这讨好秦萍的绝佳机会，赶紧追上去道：“姐姐这会子既忙，晗儿也不便叨扰了。今儿晚上东七门的铁掌柜庆生，请了我和爹爹去他家院子里吃酒。姐姐若是得空也去凑凑热闹，我们也好一起说说话，可好？”

“晚些再说吧。”经秦晗提醒，秦萍才想起来今日是东七门铁掌柜的大日子，此人是爹爹的至交好友，兴许爹爹会派她去吧。秦萍抬脚离开。

秦晗盯着秦萍离去的背影看了许久，才转身回了四房那边。

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