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第十九章 商贾之信（第1页）

绿藤商会在圣都中环西北部有一处财产——那是栋气派的大房子，兼顾了供商会成员活动与招待客人的功能。之前在圣都的时候，伊比斯有过数次拜访这处会馆的经历。当然，拜访的原因都有些见不得光，所以他几乎没能从正门进去过，离开的时候也得不到年轻侍女的送别。

现在，他终于有机会堂而皇之地迈过属于商会的大门，享受仆从们诚挚的鞠躬欢迎，并理所当然地走上三楼。那是商会会长的办公室，此刻当然空无一人，只有铺着羊毛毡的椅子等待着主人的莅临。初来乍到的伊比斯毫不客气地坐了上去，舒舒服服地伸了个懒腰。

虽然没机会在老姐的商会里撒野，换一个商会就可以为所欲为了。红珊瑚事实上还是老姐的财产，管辖它的人手也是老姐的心腹。不过，名义上拥有了商会的自己依然可以随心所欲地发号施令。

「刚刚收拾好的新会馆果然还是太空了，要在这个角落多放点盆栽，那里还要摆张休息用的小床，还可以准备一大块红色珊瑚立在显眼的地方——嗯，最重要的是缺了个机灵的侍女，方便传达会长的意志……」

他的话当然没能传到任何人的耳中，只是消散在了空中。尽管德雷克确实为新商会的成立做了不少工作，但也难免会产生些疏漏——比如，忘记完成新会馆三楼的装潢，以及没有为会长准备好趁手的贴身女侍。当然，伊比斯也知道这些过失并不是这个新下属给少爷的下马威。毕竟是自己特意吩咐他要把细枝末节放在一边，先专心处理商会成员们的事务的。

现在，这个可怜的家伙正顶着两三天没睡过好觉的黑眼圈，被一大群兴致勃勃的商人们围在二楼，手忙脚乱地履行各种商会的职能呢。不过，万事开头难，挨过了最初的忙碌之后，崭新的红珊瑚商会就能按部就班地开始运作了。

毫无心理负担地休息着的某人事不关己地感慨了一番，开始感觉索然无味了起来。倒不是说不关心商会的事，只是有自知之明的人就不该胡乱插手不擅长的领域。伊比斯有着能够快速上手商会事务的自信，但让更熟悉的德雷克来负责才是效率最高的办法。相比之下，还有更合适的事情需要自己去做——咚咚咚，什么人踏着地板上楼的声音恰在此时响起。轻柔的脚步显然不会属于德雷克这样体型正常的男性，也就是说，德雷克说的预订要面见商会会长的客人之一到达了。

大致上，想要加盟商会的中小商人们会由德雷克来对接，而需要会长出面接待的人物，就是欧葛林这样对投资商会感兴趣的有身份地位的贵族们了。不过，那其中有女性存在吗？伊比斯的心中闪过了几个可能的人选，但当来者完全出现在视野中时，他才发现心中的预测全部落了空。

他认得这位蓝发的精灵少妇。当然，不是那个从手中溜走的可口猎物，而是在拜访弗洛米尔时偶然瞥见的、友人父亲两年前新娶的妻子。尽管当时并没有和她搭上话，但也悄悄观察过这个躲在角落偷窥的女性，因此对她留下了印象。说起来，那天碰到弗洛米尔时提了一嘴红珊瑚商会的事，那或许就是使她到达这里的起因吧。

这位年轻的精灵女士看起来年纪也不大，应该和弗洛米尔是同龄人。她似乎有些局促不安，目光不住地在墙壁与地板之间游移。趁着这个短暂的空档，伊比斯也用正直的视线再度确认了对面的身份。唔，身材苗条，四肢纤细，衬裙之下的隆起规模不大，确实和那个有着绝赞大奶的梅奈丽莎不是一个人。

或许是整理好了心态，这个有些紧张的年轻女人还是在几息之间调整好了仪态，彬彬有礼地进行了问候。

「贵安，您就是红珊瑚商会的会长吧。」

「虽然这儿看起来很简陋，不过那是因为新会馆还没来得及修葺。」伊比斯用和善的微笑打消了对方心中的疑虑，「我是红珊瑚商会的会长，查尔斯。不知该怎么称呼您呢，美丽的女士？」

「叫我伊莱尼亚就行了。」

「伊莱尼亚——真是好名字，令人想起了随风摇曳的白花，柔美而娇弱。不过，我看更像是花间翩跹的蝴蝶，轻盈曼妙。」

就气质而言，这确实是个恰当了一半的好名字。这位年轻的少妇看上去正如野花般弱不禁风，纤细的腰肢仿佛随时都会被风给折断，包裹在轻巧精美的长裙之中。然而，并不和谐的艳丽妆容却破坏了她那清秀容颜的美感，尤其是过浓的腮红与唇妆，更是完全浪费了原本还算精致的五官底子，只是为这朵娇花涂抹上了浓重的艳俗色彩。

不过，伊比斯自己也知道没必要把这种话说出口来，恭维总是更适合交际的。诚恳的称赞果然让伊莱尼亚心情愉悦了些，不自觉握住的粉拳也舒展开来。

「查尔斯会长也比我想象中要年轻呢。我一开始听说了您的事迹之后，还以为会是个成熟的长者……没想到也不过是没到百岁的英俊青年呢。」

没到一百岁的精灵，换成人类的年龄也就是二十岁多。为了减少破绽，「查尔斯」这个变装本就没有在外貌年龄上下功夫，看起来就是个白白净净的精灵年轻人。

「可不要以貌取人啊，伊莱尼亚小姐。谁说年轻人就不能成为商会会长？」伊比斯抖了抖眉毛，像个真正的商人一样露出了精明的神情，「那么，您是为了何事而前来拜访敝会呢？我猜，应该和其他人一样，都是手头有闲置的金银而想要用钱生钱，对吧？」

称呼不知不觉从女士变成了小姐，伊莱尼亚并没有下意识表达不妥——正经一点的话，应该是称夫人的，但青年和煦的笑容让她放下了戒备，耳中所听到的诱惑也使本就为此而来的心思活络了起来。其他人……也就是说，自己所偶然听到的消息并不虚假，这个「红珊瑚商会」果然在寻求有钱人的投资。

她的手不自觉地捋起了垂在胸前的麻花长辫，声调也活跃了起来。

「这么说，查尔斯先生对此很有经验了喽？」

「当然。」

青年耸了耸肩，站起身来，比了个请的手势，将伊莱尼亚引导到了对面的椅子上坐下，随后从身后的架子上取下了一整卷账本，摊开放在了两人中间的桌子上。

「一般来说，各种生意能赚的钱不尽相同。粮食、布匹卖得再好，也不如食盐、香料带来的利润要多。如果载满了豆蔻、樟脑、胡椒与丁香的车队能够成功到达圣都，便能轻易交换到等重的金银。不过，如果只盯着一两样货物投资，一旦陷入风险之中，就会因为偶然的价格动荡与其他突发因素血本无归。」

他停顿了一下，确认了伊莱尼亚正听得兴致勃勃后，才继续向下说去。

「因此，合理配置投资才是安稳致富的秘诀。既要对高风险高回报的项目贪婪，也得参与低风险低回报的项目求稳。这样，哪怕是碰上了飓风导致船只倾覆，或是路上的货物被强盗劫走，被分散的投资也不会全部亏损。」

这是很简单的道理。考虑到对方是个对商业一无所知的门外汉，伊比斯在尽心解释的同时，还用充满热情与真诚的目光与伊莱尼亚对视，以博得对方的信任。只是这位年轻的蓝发女士却显得有些羞赧，躲闪着目光眨了两下眼睛，微微低头露出了钦佩的神色。

「原来这里面的道理有这么多——可我却一点也不懂，不知道投资的时候要怎么做……」

「不用担心，小姐。红珊瑚商会完全可以帮忙包办投资细节，如果您想知道资金去向的话，我们也欢迎你您来随时询问。」沉浸在商人角色中的伊比斯头头是道地说着，「尽管从规模上完全比不了那一位风神的绿藤商会，仅在圣都南部而言，本商会也算有些影响力。除了圣都之外，各地也都有本商会的成员，因此会有各种渠道将四方的物产送达过来，也就有充足的项目用以承接投资。」

老姐所交付的名单上不仅仅有圣都的商人，还有一批分布在各处精灵领地上的供应链条与产业。虽然无论从数量和质量上而言都根本无法与绿藤商会相提并论，但支撑起一个简单的商会也已足够。德雷克已经在安排相应的联络了，不久之后搭起了骨架的红珊瑚商会就能真正运行起来。

「顺利的话，对本商会的投资会有每年二成的回报——如果要把这笔钱用于田地投资，所获也不过三分之一罢了，还要费心购置奴隶经营生产。不知您对此是否满意呢，伊莱尼亚小姐？」

「二成……也就是说，年初拿出十个银元，年末就能收获十二个……」

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