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第 40 章（第4页）

“诸位请坐，我请你们过来呢，是有些情况向问问几位。”白太保抬手示意他们随便落座在两侧。

“白大人，咱们一家平日里习惯坐稻草堆成的垫子上，您堂上这些良木做成的座椅怕坐不惯，我们还是站着听您问话吧。”清亮的少年声响起，原来是老妇的大孙子微低着头，向白太保说道。

孩子的母亲感觉拽了下他的衣领，以为他是在说大人府上的椅子不好，赶紧压着嗓子低声责怪道，“大人说话，你一小孩子乱说些什么！”

然而白太保捕捉到了少年咬着嘴唇，用手轻轻盖住衣衫上污渍的动作，立马领会了他的本意。

为了不让孩子难堪，他便顺着话柄说道，“小孩子说的，往往才是不经掩饰的真话。这些雕花木椅的确好看，但坐起来还当真不如我小时候，家里的草垫子来得舒服。平时见同僚，我只能装得正经坐在这硌人的椅子上说话，今天难得有机会不用端着。不如咱们移步花园，边逛边说吧。”

在白太保的带领下，一家人来到了庭院里，这里也将是父子二人日后做活的地方。

一行人边走边聊起了一家人与太子邂逅的经历。

老妇与她的媳妇通过太保之口得知当日所见的竟是太子，惊得半天没回过神来。

听完了二位妇人对当日情景的描述，白太保突然严肃地叮嘱道，“日后若有旁的任何人问起当日之事，你们切记称作，那天只见到太子孤身一人，至于另外二人，休与任何人提及。”

一家人见到太保这般神情，心中一阵紧张，赶忙发誓向太保许下承诺。

太子初回京时，宋帝曾觉诡怪，问起为何他会孤身一人流亡郊外。太子答曰某夜被一群神秘人挟持，这才与清严及手下们失了联络。不过他隐瞒了这伙神秘人的身份，只称自己趁夜侥幸打晕了看守他的人摸黑潜逃，这才孤身一人逃出了被关押的野山。

而白太保知晓内情，适才特意嘱咐这家人莫将实情说出去，以免令太子在宋帝面前所说的托词穿帮。

通过一阵攀谈，白太保基本上摸清了这家人的底细与情况。言谈中，他看出对方的确是户老实本分、纯朴善良的人家，于是对他们卸下了戒心。

白太保弯下腰，对着看起来约八九岁的大孩子笑了笑，慈祥地问道，“孩子，我瞧你的谈吐，倒是有些见地的。读过几年书了？”

“回大人，父母将我送去村里唯一的秀才在自家办的书塾，平时也就略读些诗词典籍，至今已有两年了！”

“嗯！”白太保满意地点了点头，“你们家过去虽清贫，却还能想到将孩子送去书塾，把孩子教养得这么好，实属不易。”

“哎……我当年目光短浅没好好培养儿子，害得他只能同我一样做些苦力，可不能让咱的孙辈继续走老路，吃咱们吃过的苦了。”老翁摇了摇头，叹息道。

白太保嘴角扬起微笑，问道，“老人家，苦读数十载能否加官进爵，多半还得看孩子的出身。如今言官重士族门阀而轻德才孝廉，即使满腹经纶也未必能得以高升，如此，那寒窗之苦就算白白受了。在我看来，倒有一条蹊径，不知你们，愿不愿意让孩子当一名医官？宫里的御医算是我的老熟人了，让这孩子跟在他身边学着，将来的前途必然是不错的。”

几人听后，不由欣喜。只是白太保已给他们提供了住处与生活，若再让他为孩子安排出路，一家人心中实在有些惶恐。

白太保读出了他们的心思，说道，“你们不用觉得不好意思，我是看着孩子机灵，才想将他介绍去太医院。孩子，你若跟了师傅学医术，能不能答应爷爷一件事？”

“草民钱旭悉听大人吩咐。”孩子年纪不大，却像个小大人般礼数周到。

“到时候啊，如果陛下问起你家碰上太子之事，你就说太子孤身一人逃至你家躲避贼寇，别的，照实说就行。”

孩子浅浅一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“太保大人放心，草民明白您的用意。”

白太保赞许地点了点头，“行了，那你们今天先回屋休整休整，明日再开始干活吧。第一个月的工钱管家会预支给你们，先拿着用，今后有什么不明白的直接找管家就好。”

一家人谢恩离开后，白太保心情大好，回屋的路上不禁哼起了小曲。

他的心中很清楚宋帝目前的态度。尽管太子与璟王那日在御前互相打着掩护，令他将大罪化小轻罚了事，但以宋帝的心性，必然对这两个儿子的亲密关系是有所忌惮的，有意将半数御林军的统管大权交由其他人就是最好的证明。

太子虽与自己的儿子清严交好，不过自己在宋帝继位后，为官之道便是明哲保身。从不在明面上站队任何一位皇子，并且自己既无兵权又无实权文官之职，因此得到了宋帝独一份的信任。

当局者迷旁观者清。垂垂老矣力不从心的宋帝为了守住自己的绝对权威，还在想方设法地施展制衡之术。他希望让每个儿子都无法掌控过大的势力，以此来确保自己晚年太平。

然而事实却往往很残酷，名正言顺的储君欠缺实权，诸位皇子各自掌握一定势力，这样多方势均力敌的局面，一旦微妙的平衡被打破，最易引起腥风血雨的乱局。

历朝历代，没有绝对实力的储君是难以遏制兄弟的野心的，公然挑头的平王便是最好的例子，而近来与一些朝臣往来增多的恭王或许也在为自己的野心布局。

所幸宋帝对太子的感情更类似寻常人家的父子，若能由一位无利害关系的旁人——一个童言无忌的孩子，说出太子当时为了躲避追杀的狼狈落魄，或许能激起一位父亲对于孩子的保护欲与愧疚感，从而化解宋帝对他们二人的忌惮。

这，便是白太保将钱旭送进宫学习艺术的原因。

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