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第二十四节 东门市游记（第2页）

“这是何物？”李洛由问。

“是路灯。”管事的回答。

李洛由也猜到是路灯。不过沿着大街这么一字排开，这份气魄大概只有宫廷里才有他在京师听太监闲扯的时候说过，宫里的永巷两旁都有石灯笼，每晚点着照亮。

这么个市镇上也点路灯未免太过奢侈。就算夜市兴旺，商家也会自己点灯，何必多此一举。李洛由不以为然。

漫步街上，路上行人不少，有穷有富，各自奔走忙碌，其中既有本地的土著，也有外来的商贩，更有穿着蓝、灰、土黄色对襟小褂，留着和尚似的短发的澳洲人。粗粗一看，澳洲人的数量还真不少。只是开出口来的口音却听得出他们大多来自两广福建。这大约就是所谓的“假髡”了。

真髡多少，无从考证。但是假髡的数量却有许多。稍加留心就发现，假髡虽然穿得差不多，但是细节上还是能看得出具体的从业。

戴着有檐帽，腰里束着腰带，挂着短剑的，是士兵之类戴着藤盔帽，敞胸挽袖的，大约是作坊的工匠戴草帽，挽起裤腿的，不用说是下地的农民了。最后一类衣着整洁，穿戴得一丝不苟，多半还挎着个包的，李洛由看不出是什么来路，便问管事的。

“这是澳洲人的书办。”管事的说，“专替澳洲人办事施政。”

“就是衙门里的书吏一类人了。”李洛由点点头。

“是，也不是。”管事的说，“里面复杂着呢，光这书办还有三六九等，他们内部叫干部。其中还有许多花样，我们这些外人就闹不明白了。不过老爷您看，但凡是干部的，上衣就有四个口袋。若是一般的书办，只有下面两个。”

望过去，果不其然。李洛由点点头，忽然又看到了穿着类似衣服的女人。

“怎么？澳洲人还有女书办？”

“正是。”管事当新闻一样的告诉他，“澳洲人没有男女之防，女人一样有当官管事的，有些厂子作坊还专招女工做活。有几个女书办也不足为奇。”

繁华市面上常见的乞丐混混儿，这里一概没有。连跑马卖解之类的江湖人物都看不到一个。李洛由看了暗暗纳罕：莫不是为着他来特意在这里清肃整顿过？想来自己也没这么大的面子。

当下只在市井漫步游走，只见这里商铺林立，各种货色齐全。李洛由随便进了几家看看，并没有什么出人意料的东西，这里销售的各种澳洲货物，广州也买得到。不过这里的房屋却给他留下了深刻的印象。

几乎所有的房子都是二层以上的，三层很普遍。一栋挨着一栋，密密麻麻，式样也和中原的不同。夸克看了也直摇头，说和欧洲的房子略有神似之处，但是绝不雷同。

很难说着房子好看或者不好看，但是这种房屋显然很节约土地。李洛由一直百思不得其解，临高的荒地极多，何必如此的节约？

眼见前面就是一处五开间门面的大店铺人进人出极热闹。漫步过去，只见店门口有几名穿着蓝布衣裙的女伙计不时用各种方言招呼客人，一会广东白话一会客家话一会雷州话一会又是福建话李洛由暗自皱眉，这做买卖还有用女伙计的？简直有以色相招揽之意。

但是走进了就发现所谓色相招揽是无稽之谈。这些女伙计个个都是膀大腰圆之辈，绝无哪个有婀娜之色，胸前挂着木质的名牌。衣服的背上却有三个大字：“合作社”。

“这位客官您是第一次来本地吧？各种新鲜好卖的货物，拆零整趸皆可，咱们店里还代客包装托运，量大从优！”

一个女伙计看到李洛由正在驻足观看，赶紧过来热情宣传。李洛由也不推辞，干脆进店去看看。

店里规模极大，中间是直达屋顶的中庭，二、三层全部是走马楼。站在屋子中间，那份高旷的气势就压得人说不出话来。

最让人吃惊的还是屋顶，用得是明瓦天窗。

明瓦天窗当然不算稀罕，有些人家为了采光，屋面上用半透明云母、牛角或是磨薄的大蚌壳做得明瓦。但也不过是一小块而已。

这里却是玻璃的明瓦，而且是极大的一面整个中庭上面全是用铁条搭建的框架，上面镶嵌的整块的玻璃。阳光从明瓦上透过，把这三层楼宇里照得极其敞亮，和一般店铺里黑黝黝的感觉大为不同。

“好大的手笔！”李洛由不由得赞了一声。

三层走马楼上悬着一块大匾额，黑底泥金的牌子，上书三个大字“合作社”。大匾额两旁，各有一条木抱柱，题着：“质优价廉”，“谢绝还价”。

李洛由问管事的：这合作社是什么意思？

“小的也不知道。”管事的说，大概是从澳洲带来的名字。

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